El “oro líquido” del maní impulsa la presencia de Nicaragua en el mundo

Durante una edición reciente del programa La Notificación de TN8, conducido por el reconocido periodista Edilson Orozco, se profundizó en el extraordinario auge de la industria del maní en Nicaragua;  un sector que ha logrado posicionar al país como un referente mundial en la producción de lo que denominan el “oro líquido”.

El programa destacó cómo la nación ha aprovechado su tierra fértil para conquistar mercados premium, convirtiéndose en el único país de Centroamérica que procesa y exporta aceite crudo de maní de alta calidad.

A través de visitas a las instalaciones de empresas líderes como Cukra Industrial, ubicada en el km 95 entre León y Chinandega, y Aceitera Real; ubicada en Chinandega, se evidenció el impacto estructural que esta actividad tiene para el desarrollo nacional.

“El aceite que exportamos es aceite crudo de maní; este debe refinarse. Es el que compran los procesadores de China y Europa, con la calidad que exigen las autoridades de cada país”, explicó Byron Alvarado; gerente general de Cukra Industrial.

Nicaragua conquista mercados con su maní
El impacto económico y en el empleo de la industria del maní se ha convertido en uno de los pilares más sólidos del occidente del país. Actualmente, Nicaragua ha escalado posiciones hasta convertirse en el cuarto exportador mundial de aceite de maní; superado únicamente por potencias como India; Brasil y Argentina.

Esta relevancia global se traduce en una masiva generación de oportunidades laborales. Por ejemplo, Cukra Industrial genera unos 3,000 empleos directos y entre 5,000 y 6,000 indirectos; sumando un total nacional de aproximadamente 8,000 puestos de trabajo vinculados a este rubro.

Por su parte, Aceitera Real reporta 961 empleos directos y 4,800 indirectos, consolidando al sector aceitero como el segundo mayor empleador de la región del Pacífico; superado únicamente por la industria de la caña de azúcar.

Además, la industria dinamiza la economía local al trabajar con una red de entre 260 y 300 productores independientes pequeños, medianos y grandes, a quienes se les paga según los precios del mercado internacional; que rondan los 23 dólares por quintal.

Maní nicaragüense, el “oro líquido” del mundo
“Andamos alrededor de los 50 millones de dólares en ventas hacia diferentes destinos y tipos de productos, ya sea maní oro, maní blanqueado; aceite y productos terminados. En aceite son alrededor de 6,000 toneladas, distribuidas básicamente 50% para China y 50% para Europa”; dijo Aura Poveda, gerente comercial de Cukra Industrial.

En cuanto al procesamiento y los mercados internacionales, la cadena de valor comienza con la selección de la variedad Georgia 06G, un maní de alto rendimiento tipo “runner” que se adapta perfectamente al suelo nicaragüense.

El proceso industrial se divide estratégicamente: Cukra Industrial realiza el acopio, descascarado y selección óptica; mientras que Aceitera Real presta el servicio de maquila para la extracción del aceite crudo.

Para cumplir con las exigencias de los compradores, el aceite debe pasar por rigurosas pruebas de laboratorio que miden parámetros de acidez, peróxido y ausencia de aflatoxinas.

Maní de Nicaragua llega a China y Europa
La demanda internacional es robusta y selecta, centrada principalmente en China y Europa con énfasis en Italia y Holanda, destinos que absorben la producción nicaragüense bajo estrictas certificaciones internacionales como BRC Global Standard y HACCP.

En el ciclo 2025, el aceite de maní generó ingresos por 10.3 millones de dólares para una de las empresas, reflejando un crecimiento interanual del 11%, mientras que a nivel nacional las exportaciones de este producto alcanzaron los 25 millones de dólares.

Finalmente, las inversiones tecnológicas y ambientales son las que permiten a Nicaragua competir con los gigantes del mercado. Las empresas han ejecutado inversiones millonarias para optimizar sus procesos y reducir costos operativos.

Cukra Industrial, por ejemplo, ha invertido en un parque solar de 1,280 paneles con una capacidad de 708 kWh pico, lo que suple el 30% de su consumo energético mensual y reduce significativamente su huella de carbono al generar energía limpia para sus operaciones.

Aceite de maní nicaragüense triunfa globalmente
Asimismo, han invertido 1.5 millones de dólares en aumentar su capacidad de almacenamiento a 800,000 quintales, con el objetivo de absorber el crecimiento de la producción en el campo.

Por otro lado, Aceitera Real ha invertido 33.5 millones de dólares en los últimos 12 años, incluyendo una planta de extracción por solvente de 6.5 millones de dólares, que ha elevado el rendimiento de extracción de aceite del 40% al 49%.

“Aceitera Real está ubicada en la ciudad de Chinandega y nos dedicamos a la producción de aceites, grasas y alimentos balanceados para animales”, expresó Julio Espinoza, director industrial de Aceitera Real.

En el ámbito científico, se han destinado 200,000 dólares a equipos de cromatografía líquida y de gases para detectar plaguicidas y micotoxinas, garantizando que el producto cumpla con los estándares de seguridad alimentaria de los mercados más exigentes.

“Nuestro aceite representa uno de los principales productos de exportación del país. El año pasado alcanzamos una cifra de exportación aproximada de 8,722 millones de dólares”, dijo Cristopher Gutiérrez, director general de Fomento y Promoción del MIFIC.

Este enfoque en la modernización, apoyado por políticas de fomento del MIFIC, asegura que la industria del maní continúe siendo un motor de bienestar y desarrollo económico para Nicaragua.

Fuente: TN8 - Nicaragua